Dans pratiquement tous les sports, il est fortement recommandé d’intégrer de la musculation au programme de préparation physique. On sait aujourd’hui que dans un contexte sportif, la musculation est tout aussi bénéfique pour les enfants et les adolescents que pour les adultes. Souvent, la seule participation aux activités sportives ne suffit pas pour améliorer la performance et diminuer les risques de blessures.

Les points suivants ressortent de la revue de littérature effectuée par Faigenbaum et ses collègues :

- les enfants qui ont un faible niveau de force musculaire réalisent de moins bonnes performances sportives que ceux dont le niveau est élevé; cet écart a généralement tendance à persister jusqu’à l’adolescence;

- la puissance musculaire acquise grâce à la musculation permet aux jeunes athlètes d’être mieux préparés à l’apprentissage de mouvements complexes, et d’être plus aptes à soutenir les rigueurs d’un entraînement régulier et des compétitions; cet effet est plus marqué chez les enfants que chez les adolescents;

- la musculation contribue à prévenir les blessures sportives;

- il est approprié de prévoir 2 à 3 séries de 8 à 15 répétitions de 60 à 80 % de 1 RM, pour 6 à 8 exercices.

Afin de construire une base solide qui pourra ultérieurement faciliter l’apprentissage, et de tirer profit du haut degré de plasticité neuromusculaire pendant la croissance, les jeunes sportifs ont avantage à commencer la musculation très tôt, c’est-à-dire entre 5 et 9 ans, selon le sport. Les parents et les entraîneurs doivent toutefois assurer une constante supervision, respecter le développement de chaque enfant et exclure les exercices trop complexes, ou trop intenses.