Des sprints répétés entrecoupés de courtes périodes de récupération active ainsi que plusieurs changements de direction sont le propre de plusieurs sports tels le rugby et le hockey sur gazon. Une croyance populaire veut que les étirements statiques préviennent les blessures et diminuent la douleur musculaire à la suite d’un effort. La présente étude avait pour but de répondre à la question suivante : quels sont les effets des étirements statiques entre les périodes d’effort sur la performance au sprint et aux changements de direction?

Douze hommes (6 joueurs de soccer, 4 joueurs de football australien, 2 joueurs de rugby et 1 joueur de hockey sur gazon) ont participé à l’étude. Ils ont participé à 4 séances de mesures, 2 pour le protocole de sprints et 2 pour le protocole de changements de direction, le tout randomisé. Chaque séance comportait 6 répétitions de sprints maximaux entrecoupées de 4 minutes de repos.

Les résultats montrent que les performances aux sprints sont moins bonnes à la suite des étirements statiques. Des effets similaires, mais moins importants sont également observés pour les changements de direction. Il n’est donc pas recommandé aux athlètes ayant à faire des sprints et des changements de direction répétitifs de faire des étirements statiques lors des périodes de repos entre les efforts.