Le but de la préparation physique est d'améliorer les performances physiques des athlètes,
cependant surcharger la préparation augmente le risque de provoquer des blessures. La
période de pré-saison en Rugby League est celle où la charge d’entrainement est la plus
grande, il y a aussi un grand nombre de blessure durant cette période.

Le but de cette étude est de vérifier si la réduction de la charge d'entraînement réduit la
fréquence des accidents durant la pré-saison en Rugby League, et déterminer si la
diminution de la charge d'entraînement réduit l'amélioration de la condition physique au
cours de cette période.

220 joueurs de Rugby League ont participé à cette étude pendant 3 ans (2001-2003). Ils ont
réalisé des tests de vitesse, de puissance maximale aérobie et de puissance musculaire
avant et après les quatre mois de préparation pré-saison. Un programme de développement
des habiletés et de préparation physique été mis en place. La charge d’entrainement a été
calculée en multipliant l'intensité de l’entrainement par sa durée. Après la première saison, la
charge d’entraînement a été réduite avec une réduction de la durée d’entrainement durant la
deuxième saison, et de l'intensité d’entraînement durant la troisième saison. Ont à calculé
pour ces 3 périodes la fréquence des accidents.

Le nombre des accidents a significativement baissé entre la période de 2001 (226 accidents)
et celle de 2002 (110 accidents) et 2003 (116 accidents) avec une diminution moyenne de
50%. En ce qui concerne les améliorations des performances aux tests physiques les
résultats ne permettent pas de distinguer d’augmentation ou de baisse significative sauf en
ce qui concerne la Vo2 max ou l’on observe une légère augmentation des progrès fait aux
périodes de 2002 et 2003 par rapport à celle de 2001.

Ces résultats montrent que la diminution de la charge d’entraînement lors de la pré-saison
entraine une baisse significative des accidents sans engendrer de perte au niveau de la
préparation physique des athlètes. Reste à savoir si cette diminution de la charge
d’entrainement entraine des pertes au niveau des habiletés techniques et tactiques.