Cette étude rapporte des améliorations sur la performance au 3000 m, au sprint de 40 m et aux sprints de 40 m répétés, de deux différents programmes d’entrainement par intervalles. D’une part, un entrainement par intervalle à haute intensité (HIT) ainsi qu’un entrainement par intervalles à intensité supra-maximale (SMIT). Ce protocole comprend 55 participants physiquement actifs, 32 femmes et 23 hommes d’âge moyen de 20 ans qui ont été distribués aléatoirement en 3 groupes : HIT, SMIT et contrôle (C). Les participants ont pris part aux entrainements imposés à leur groupe à raison de 3 séances par semaine pendant 6 semaines. Le groupe HIT a effectué 4 à 6 intervalles de 4 min à 100% de leur vitesse maximale maintenue sur 3000 m (V3000), avec 4 min de repos entre les intervalles (1:1). Le groupe SMIT a effectué 7 à 12 intervalles de 30 s à 130% de leur V3000 avec 150 s de repos entre les intervalles (1:5). Le groupe C à effectué des entrainements continus de 30 min à 75% de V3000. Les résultats obtenus à la suite des 6 semaines d’entrainement montrent que l’entrainement SMIT s’avère être le plus efficace pour améliorer la performance aux sprints de 40 m (3,0 et 3,7 %, respectivement chez les hommes et les femmes), aux sprints de 40 m répétés (5,4 et 8,6 %, respectivement chez les hommes et les femmes). Dans les deux situations expérimentales (HIT et SMIT), la performance au 3000 m s’est améliorée, sans toutefois observer de différence entre les deux méthodes d’entraînement (7,9 et 6,2% chez les hommes; 8,5 et 10,5% chez les femmes; respectivement pour les protocole HIT et SMIT). Tel qu’attendu, le groupe contrôle n’a connu aucune amélioration au 3000 m.

Ces résultats suggèrent qu’un entraînement à intensité supra-maximale de 30 s permettrait d’améliorer la performance tant sur des sprints uniques que répétés de 40 m, ainsi qu’au 3000 m. Les athlètes et les entraineurs devraient fortement considérer l’entrainement SMIT en tant que modalité d’entrainement à privilégier afin de maximiser les gains pour un volume d’entraînement donné.

Il est à noter que ces résultats ont été observés chez une population d’individus modérément entrainés et que des athlètes ayant une meilleure condition physique pourraient répondre différemment à l’entraînement.