Le soccer est un sport où les athlètes doivent fournir des efforts intenses de courte durée avec de courtes périodes de récupération. Ainsi, l’entraînement des joueurs de soccer devrait inclure des séances ayant pour objectif d’améliorer leur aptitude à exécuter des sprints consécutifs.

Le but de la présente recherche était de comparer les effets d’un entraînement aérobie par intervalles de haute intensité à un entraînement avec sprints consécutifs (courtes périodes de récupération) sur des mesures physiologiques liées aux métabolismes aérobie et anaérobie, chez des joueurs masculins de soccer.

Quarante-deux joueurs ont été divisés aléatoirement en deux groupes, soit un groupe de 21 athlètes qui faisaient de l’entraînement par intervalles (4 x 4 minutes de course à 90-95 % de la fréquence cardiaque maximale; récupération active de 3 minutes à 60-70 % de la fréquence cardiaque maximale entre les répétitions) et l’autre groupe de 21 athlètes qui faisaient l’entraînement avec des sprints successifs (3 x 6 sprints à vitesse maximale sur une distance de 40 mètres; récupération passive de 20 secondes entre les répétitions et de 4 minutes entre les séries).

Aucune des deux méthodes d’entraînement expérimentées n’a induit d’amélioration dans les résultats au test de sprint de 10 mètres et au test de saut en hauteur. En revanche, les résultats au « Yo-Yo Intermittent Recovery Test, YYIRT » se sont améliorés de manière plus prononcée dans le groupe avec sprints consécutifs (de 1917 ± 439 à 2455 ± 488 mètres, soit + 28 %) que dans le groupe d’entraînement par intervalles (de 1846 ± 329 à 2077 ± 300 mètres, soit + 13 %). Seulement le groupe avec sprints consécutifs a réussi à améliorer la performance aux sprints consécutifs (7,53 ± 0,21 à 7,37 ± 0,17 secondes, soit – 2 %). Le VO2max et le point de compensation respiratoire ont augmenté de manière significative dans les deux groupes.

Ces résultats suggèrent que l’entraînement avec sprints consécutifs est efficace pour induire des adaptations aérobies spécifiques au soccer.