En musculation, le repos entre les séries est une variable importante sur laquelle on peut jouer. Alors que certains programmes de musculation utilisent un repos constant entre les séries et entre les exercices, d’autres utilisent plutôt un repos décroissant à mesure que les semaines progressent. La musculation avec un repos de courte durée s’accompagne généralement d’un moins grand nombre de répétitions et donc d’un volume total d’entraînement réduit. Dans cette étude, on a comparé les effets de deux programmes de musculation d’une durée de huit semaines sur le gain de force et l’hypertrophie. Dans un des programmes, le repos était constant entre les séries et entre les exercices d’une semaine à l’autre, alors que dans l’autre programme, le repos était de durée décroissante.

Pour ce faire, 21 jeunes hommes non athlètes ont suivi un programme de musculation d’une durée de huit semaines comprenant trois séries de 10 à 12 répétitions maximales pour les semaines 1 et 2, et quatre séries de 8 à 10 répétitions maximales pour les semaines 3 à 8. À partir de la semaine 3, les sujets on été divisés en deux groupes. Les sujets du premier groupe devaient prendre un repos constant de deux minutes entre les séries et entre les exercices, alors que les sujets du deuxième groupe ont diminué leur repos de semaine en semaine, passant d’un repos de 2 minutes à la semaine 2 à un repos de 30 secondes à la semaine 8. Pour le groupe où le repos était de durée décroissante, la diminution progressive de la durée du repos d’une semaine à l’autre avait pour but de permettre aux sujets de s’adapter profressivement. Pour les deux groupes, la charge utilisée pouvait être modifiée au besoin afin que les sujets puissent effectuer le nombre de répétitions requis.

Le programme de musculation avec repos de durée décroissante s’est accompagné d’un volume d’entraînement plus faible au bench press et au squat que le programme de musculation avec repos constant, ce qui signifie que les sujets qui avaient un repos de durée décroissante d’une semaine à l’autre ont utilisé des charges moins lourdes que les sujets ayant un repos constant. Par contre, aucune différence significative n’a été constatée entre les deux programmes de musculation en ce qui concerne les gains de force musculaire (1 RM) et l’hypertrophie musculaire.

Donc, des gains de force et de masse musculaires similaires peuvent être atteints, que le repos soit constant entre les séries et les exercices ou de durée décroissante de semaine en semaine. Ainsi, les athlètes désirant économiser du temps pourraient se permettre de diminuer leur repos entre les séries et les exercices, à condition que cette diminution soit progressive et que les charges soient ajustées en conséquence. Par contre, on ne sait pas si, à plus long terme, un programme de musculation avec repos de durée décroissante s’accompagnerait toujours des mêmes adaptations en force qu’un programme de musculation avec repos de durée constante.