En natation, il existe plusieurs tests pour évaluer la technique de nage, la forme physique, l’état de préparation, etc., dont le test de 7 X 200 m.

Pour apprécier la valeur de ce test, un nageur de brasse parmi les dix meilleurs au monde l’a effectué 11 fois en trois ans. Les tests ont été effectués dans une piscine de 25 m; 5 sec après chaque étape, pendant le repos, le fréquence cardiaque et la perception de l’effort étaient enregistrées; 45 sec après chaque étape, un échantillon sanguin était prélevé pour déterminer la concentration de lactate et de glucose dans le sang. Le nageur ne faisait l’étape suivante que lorsque sa lactatémie était descendue à 2 mM, ce qui nécessitait plus de 4 min en moyenne. Sa vitesse de nage était imposée et croissante de la première à la dernière étape de 200 m, et le nombre de brasses par 25 m était noté.

La vitesse de nage à une concentration donnée de lactate a fluctué tout au long des trois années d’observation et cette vitesse était corrélée avec les performances en compétition, et inversement proportionnelle à la charge d’entraînement.

Les entraîneurs auraient donc à évaluer régulièrement les nageurs à l’aide du test de 7 x 200 m. À noter toutefois qu’il ne permet pas de cerner l’évolution de chacun des déterminants de la performance : le V02max, la capacité anaérobie, la précision du métabolisme du lactate, etc.