On préconise généralement de s’échauffer au début de chaque séance d’entraînement, notamment pour réduire le risque de s’infliger une blessure. Le but de cette revue critique de la littérature scientifique était de vérifier si l’on avait des données démontrant que l’échauffement réduit bien le risque de blessure.

Cinq études toutes de bonne qualité et rapportant suffisamment de données ont été retenues afin d’analyser la problématique.

Un échauffement complet comprend généralement : une activité aérobie visant l’augmentation de la température corporelle, des exercices d’étirement ciblant les masses musculaires devant être sollicitées dans le corps de la séance et la pratique de l’activité principale à une intensité plus faible que celle qui sera adoptée dans les phases subséquentes de la séance.

Des 39 rapports de recherche recensés, on en a trouvé cinq de qualité suffisante (handball et football américain); 3 révèlent qu’il y a un risque significativement moins grand de se blesser après échauffement (Bixler et Jones, 1992; Olsen et coll., 2005 et Wedderkopp et coll., 1999), alors que les 2 autres indiquent que l’échauffement ne s’accompagne pas d’une réduction du risque (Pope et coll., 2000; van Mechelen et coll., 1993).

Il ressort de cette revue de la littérature qu’il n’y a présentement pas suffisamment de données pour démontrer clairement que l’échauffement réduit bien le risque de blessure. Cependant, les données dont on dispose sont tout de même globalement en faveur de l’échauffement en tant que mesure préventive. Reste à déterminer quelles sont les modalités d’échauffement qui sont les meilleurs pour chaque sport.