Le but de cette recherche était de déterminer la stratégie optimale des premiers 1609 m (1 mille) d’une course à pied de 5 km. Onze coureuses de niveau moyen ont effectué deux courses de 5 km pour établir leur performance de référence. Par la suite, chaque participante devait faire 3 courses de 5 km où les premiers 1609 m de chacune des 3 courses était contrôlé en fonction du temps moyen obtenu lors des 2 épreuves de course préliminaires.

Les participantes devaient courir leur premier 1609 m à une vitesse soit égale à la vitesse moyenne des courses de référence ou à une vitesse de 3 % ou de 6 % plus élevée. Elles étaient libres d’ajuster par la suite leur vitesse pour le reste de la course en essayant de réaliser la meilleure performance possible.

La course avec le départ le plus rapide (vitesse 6% plus élevée que lors des courses de référence) s’est accompagnée des meilleurs résultats (13 secondes plus rapide que lors de la course à 3 % et 32 secondes plus rapides que lors de celle avec départ à vitesse de référence). Il n’y avait aucune différence entre les courses à départ très rapide, rapide ou normal en ce qui a trait aux paramètres suivants : VO2, ventilation et quotient d’échanges respiratoires.

En conclusion, il semble qu’un départ rapide au 5 km s’accompagne d’une meilleure performance. Reste à savoir si on obtiendrait de tels résultats avec des coureuses de l’élite.