ANXIÉTÉ

Selon la théorie du « U » inversé, la performance sportive – par exemple au marathon – est meilleure lorsque le degré d’anxiété avant le départ n’est pas trop élevé. Mais, en fait, des études montrent que beaucoup de marathoniens ont un niveau d’anxiété particulièrement élevé avant la compétition (30 à 45 % de participants selon Raglin et Hanin, 2000). Par ailleurs, il semble que le niveau d’anxiété optimal ne soit pas nécessairement le même pour tous les athlètes. Ainsi, il n’est pas nécessairement approprié d’utiliser des stratégies de réduction de l’anxiété avant les compétitions.

STRESS

Des chercheurs ont trouvé que les coureurs de fond de haut niveau gèrent le stress des compétitions en adoptant une stratégie associative : ils se concentrent sur leurs sensations physiologiques comme la douleur et la fatigue musculaires, le degré d’hydratation, la température corporelle et la respiration. Ils font ainsi le monitorage de l’effort perçu ce qui leur permet de mieux doser l’effort. Inversement, les coureurs de moins bon niveau ont souvent tendance à miser sur une stratégie dissociative. La dissociation peut être accomplie de diverses façons comme par exemple en effectuant des calculs complexes ou en revivant mentalement des expériences passées. La dissociation peut s’accompagner d’un risque accru de blessures et d’une moins bonne performance. Bien que la plupart des coureurs de haut niveau n’utilisent que l’association pendant les compétitions, ils peuvent se mettre en mode dissociatif pendant l’entraînement. À noter que ce ne sont pas tous les athlètes qui parviennent à utiliser la stratégie associative avec le même succès, d’où l’intérêt d’apprendre à bien utiliser cette stratégie.