Il est maintenant bien connu que les exercices d’étirement exécutés juste avant un effort peuvent diminuer les performances. Mais quels sont les effets sur la performance sportive des exercices d’étirements effectués de façon régulière pendant une longue période?

Dans cet examen critique des écrits, l’auteur a recensé neufs rapports de recherche pertinents. Dans sept de ceux-ci, on avait mesuré : la vélocité de contraction musculaire, la force musculaire en contraction concentrique et excentrique, la performance au saut avec contre-mouvement et le temps de performance au sprint de 50 verges (un peu mois que 50 mètres).

Il en ressort des résultats concluants. Faire régulièrement des séances d’exercices d’étirement améliore la vélocité de contraction et la force en concentrique et en excentrique, la performance au saut avec contre-mouvement et le temps de performance au sprint de 50 verges. Aucune des études recensées ne fait état de diminution de la performance avec l’ajout d’étirements sur une longue période.

Dans les deux autres études, on avait examiné les effets d’un programme d’étirements sur l’efficacité de la foulée en course à pied. Elles n’ont révélées ni amélioration, ni détérioration de l’efficacité, telle qu’appréciée par le coût en oxygène pour courir à une vitesse sous-maximale donnée.

Les entraîneurs auraient donc intérêt à incorporer des séances d’exercices d’étirement dans le plan d’entraînement de leurs athlètes.