Le VO2max est souvent utilisé comme référence pour fixer l’intensité des séances d’entraînement en endurance : on s’exprime en pourcentage du VO2max. Cependant, on peut se demander si à un pourcentage donné, la réponse métabolique est la même pour tous les athlètes.

Dans cette étude, 21 hommes ayant un VO2max d’environ 60 mL/kg/min ont fait deux tests de 60 min sur un ergocycle à 60 et 75 % de leur VO2max. On a mesuré leur concentration de lactate dans le sang afin d’apprécier la réponse métabolique.

On a observé un grand coefficient de variation interindividuelle de la lactatémie, soit de 2,1 ± 1,9 mmol/L à 60 % du VO2max et 4,6 ± 1,9 mmol/L à 75 % du VO2max. Ces résultats suggèrent que l’entraînement à un pourcentage donné du VO2max peut s’accompagner d’une réponse métabolique différente d’un athlète à l’autre, et ce, même si leur VO2max est semblable.

Les entraîneurs auraient peut-être avantage à ne pas se contenter du pourcentage du VO2max comme repère pour la prescription ou l’appréciation de l’intensité de l’entraînement.