La littérature suggère que les entrainements par intervalles à haute intensité (HIIT) sont efficaces pour entraîner la capacité aérobie sans nuire aux éléments de puissance ou d'habiletés de sprint présents dans les sports comme le tennis. Cette étude visait à comparer les effets des HIIT et des entrainements de sprints répétés (RST) sur la capacité aérobie (VO2pic), l'endurance spécifique au tennis, les habiletés de sprints répétés (RSA) ainsi qu’au saut vertical sur des joueurs de tennis.

Le protocole se déroulait sur 6 semaines avec 3 entrainements par semaine. Les HIIT comprenaient 3 séries entrecoupées d'un éducatif de tennis à 75-85% de la FCmax. Les athlètes devaient reproduire le patron du test «Hit and Turn» au plus haut palier atteint lors du pré-test, et ce 3 fois pendant 90 secondes. Entre chaque répétition, 3 minutes de repos actif à 70% de la FCmax était accordé.

Quant aux RST, elles comprenaient 3 séries de 10 répétitions de 5 secondes à effort maximal reproduisant le patron du test navette. Entre chaque sprint, 15 secondes de repos passif était octroyé. Comme pour les HIIT, le même éducatif était exécuté entre chaque série.

Finalement, les résultats démontrent une amélioration du VO2pic dans les 2 groupes expérimentaux (6% et 4.9% pour les HIIT et RST respectivement). Cependant, les HIIT ont amené une augmentation supérieure de l'endurance aérobie spécifique au tennis comparé aux RST (28.9% vs 14.5%). Par ailleurs, ces derniers ont mené à une amélioration plus importante de la capacité à répéter des sprints (amélioration de 0.2 sec). Par contre, l'analyse a relevé que les RST étaient plus rentables au niveau du temps, puisque pour un volume plus faible (2.5 min vs 13.5 min), ils apportent des gains significatifs au niveau du VO2pic simultanément à l'endurance spécifique au tennis. Aucune amélioration n’a été remarquée au saut vertical et aux RSA.

Concrètement, un entrainement combinant les 2 stratégies serait plus spécifique, puisqu’au tennis, les filières aérobie et anaérobie sont nécessaires. Cependant, si on dispose d’un temps réduit, opter pour des RST serait plus judicieux, car ils apportent des gains significatifs pour un volume plus faible.