Dans son livre Teamthink, Pete Mazany relate la façon dont ont été managées les équipes de Nouvelle – Zélande qui, par deux fois, ont ravi la Coupe de l’América à un ensemble de nations disposant de finances beaucoup plus importantes. Dans cet ouvrage, la notion de leadership est traitée à plusieurs reprises. Beaucoup de définitions et de préceptes sont donnés dans les livres de management, mais la valeur des recommandations de Pete Mazany tient en leur validation dans le contexte d’une équipe sportive de haut niveau. Faisant référence à des ouvrages généraux de management, Pete Mazany considère que deux idées fausses, voire dangereuses, sont abusivement transférées au sport :

le leadership est confondu avec les positions hiérarchiques ;

il y a une tendance naturelle à se focaliser sur un seul individu dont dépendraient les succès et les échecs.

En fait, être leader d’une équipe sportive de haut niveau requiert un engagement beaucoup plus élevé et des compétences plus diversifiées que ceux exigés dans une situation ordinaire : les compétences physiques et techniques des membres de l’équipe sont en général très aguerries, les tâches plus éprouvantes et les résultats plus incertains.

Il devrait donc y avoir, dans les équipes de haute performance, plusieurs individus exerçant chacun une fonction de leadership dans leur secteur d’expertise. Pour éviter une dilution des responsabilités et un émiettement des pouvoirs, la cohésion de l’équipe est réalisée par l’adhésion et le partage de valeurs explicites sur lesquels se fondent les décisions des leaders. Le leadership basé sur les valeurs est un type de direction où la culture de direction fournit à une organisation, ou à une équipe, un environnement compatible avec un système de valeurs hautement éthique. Quand cette forme de direction est pratiquée, la première question à se poser, dans n'importe quelle situation de processus décisionnel, est : – quelle est la décision la plus équitable ? Alors qu'avant, on se demandait plutôt : – quelle est la plus facile ou la plus indiquée ou la plus attirante sur le plan financier ? Cette attitude aboutit à une diffusion plus juste de l'information et des gratifications, les individus fonctionnant avec intégrité, honnêteté et considération pour le travail et les besoins des autres (en particulier lorsque cela est pénible ou difficile à faire). Les valeurs de base du leadership doivent commencer à être appliquées par la personne la mieux placée dans la hiérarchie ; mais, pour être effectives, elles doivent être appliquée partout dans l'organisation.

À titre d’exemple, voici la déclaration rendant explicites les valeurs de l’équipe de Nouvelle-Zélande :

– Notre but est de construire un défi qui peut faire gagner la Nouvelle-Zélande et dont nous pouvons être fiers, ainsi que pour réussir partout. Nous voulons une petite équipe informée et très motivée qui :

travaille dans un environnement qui encourage chaque membre à contribuer de façon significative ;

ait un haut degré d'intégrité personnelle et d'honnêteté en tant que groupe ;

reconnaît les objectifs personnels mais pas les objectifs cachés ;

contrôle continuellement et améliore sa performance ;

soit heureuse de participer.