On sait qu’il est primordial de développer les habiletés techniques en soccer dès le plus jeune âge, puisque c’est à ce stade que s’effectue le développement des habiletés motrices de base, telles la jonglerie. Bien qu’il soit possible d’entraîner ces qualités à un âge plus avancé, il semble que la performance en jonglerie mesurée à l’adolescence soit fortement corrélée au niveau de compétition qui sera atteint à l’âge adulte.

Des athlètes de 14 à 18 ans membres d’un programme de développement national ont été évalués annuellement pendant sept ans, à l’aide d’un test navette consistant en 2 allers-retours d’une distance totale de 30 m en effectuant des jongleries (Shuttle DT). Le même test fut effectué au total trois fois, afin d’évaluer d’une part la vitesse de changements de direction au moyen de cellules photoélectriques et, d’autre part, le temps total pour effectuer les 3 circuits, représentant la performance en état de fatigue.

Les données recueillies lors de cette étude ont démontré que :

-          Les joueurs les plus performants à l’adolescence au test de jongleries ont davantage de chances d’atteindre le niveau professionnel;

-          Ceux ayant atteint le statut de professionnel à l’âge adulte récupéraient plus facilement et performaient davantage en état de fatigue à l’adolescence;

-          La plus grande progression a été observée entre 16 et 17 ans, indiquant qu’il s’agit d’une fenêtre de développement importante.

Ainsi, on peut conclure qu’il faut mettre l’accent sur le développement des qualités techniques au soccer dès l’adolescence et que le test ici utilisé est un bon outil de détection du talent.