On fait l’analyse et la synthèse des études portant sur l’affûtage et permettant de répondre à la question suivante : « Comment doit-on faire varier les composantes d'un programme d'entraînement au cours des derniers jours précédant une compétition afin d'obtenir la meilleure performance possible? »

Chaque partie d’un programme d’entraînement augmente le niveau de développement des déterminants de la performance qui sont sollicités, mais induit également une fatigue. Le niveau de développement de chaque déterminant de la performance, de même que le niveau de fatigue de l'athlète, évoluent en suivant leur patron respectif, selon la distribution des périodes de sollicitation plus ou moins élevée et des périodes de repos, et ce, à petite échelle (p. ex. une journée) et à grande échelle (p. ex. la semaine, le mois). En général, lorsqu’on réduit le stress d’entraînement, le taux de réduction de la fatigue est plus grand que le taux de réduction des qualités physiologiques.

Ce qui détermine le niveau de performance d’un athlète à un moment donné, c’est son niveau de fatigue autant que le niveau de développe-ment de ses qualités physiologiques. Un bon affûtage vise donc à réduire au minimum le facteur fatigue, tout en veillant à ce que le niveau de développement des déterminants de la performance diminue le moins possible.