Les exercices d’abdominaux font partie intégrante du plan de musculation de la majorité des athlètes. Puisqu’il existe une multitude de variantes d’exercices permettant d’améliorer l’endurance des muscles stabilisateurs du tronc, les entraîneurs peuvent éprouver des difficultés à choisir lesquels prescrire à leurs athlètes. On peut distinguer deux catégories d’exercices d’abdominaux soit :

- les exercices traditionnels qui comprennent généralement des mouvements rapides de grande amplitude de même que l’utilisation de poids;

- les exercices de stabilisation du tronc qui se font souvent de façon isométrique ou à vitesse très faible avec des mouvements de faible amplitude où l’on utilise le poids du corps plutôt que des poids ou des appareils. Dans cette étude, on a voulu savoir si les exercices de stabilisation du tronc étaient aussi efficaces que les exercices d’abdominaux traditionnels pour augmenter l’endurance des muscles abdominaux.

Pour ce faire, 2616 soldats (âgés entre 18 et 35 ans) ont effectué un programme d’exercice d’une durée de douze semaines à raison de quatre séances par semaine comprenant soit des exercices d’abdominaux traditionnels, soit des exercices de stabilisation du tronc. La performance des sujets aux différents tests physiques de l’armée a été évaluée avant et après la période d’entraînement.

RÉSULTATS

- Amélioration de la forme physique générale et amélioration de la performance au test de redressements assis pour tous les sujets, sans différence significative entre les deux groupes.

- Augmentation de 5,6 % du nombre de soldats réussissant le test d’abdominaux chez ceux qui ont suivi le programme d’exercices de stabilisation du tronc par rapport à 3,9 % pour les sujets ayant suivi le programme d’exercices d’abdominaux traditionnels.

Les exercices de stabilisation du tronc semblent donc au moins aussi efficaces que les exercices d’abdominaux traditionnels pour améliorer l’endurance des muscles abdominaux. On peut faire l’hypothèse que ces exercices de stabilisation améliorent davantage l’endurance des muscles abdominaux des athlètes qui ont une faiblesse de ce côté. Ceux ayant le dos plus fragile auraient aussi avantage à privilégier les exercices de stabilisation du tronc, afin d’éviter les blessures. Par contre, dans plusieurs cas, les exercices dynamiques avec poids peuvent être plus spécifiques au sport de l’athlète et donc plus appropriés.