Sachant que le VO2max est un important déterminant de la performance dans les sports dits « d’endurance », par exemple la course à pied, les entraîneurs ont intérêt à l’évaluer avec des tests valides et à trouver des formules d’entraînement qui en maximise le développement.

Dans cet article, on explique que la vitesse à VO2max (VVO2max) est un excellent indice de l’aptitude à réaliser de bonnes performances et une vitesse d’entraînement à privilégier pour le développement et l’entretien de l’aptitude aérobie.

Il est possible de mesurer la vitesse à VO2max à l’aide de tests de laboratoire ou de terrain, progressifs et maximaux. Ainsi, les entraîneurs peuvent administrer un des ces tests à leurs athlètes, à des moments clés du plan annuel d’entraînement.

L’idée circule dans les milieux sportifs qu’il faut maximiser le temps d’entraînement à VVO2max, ce qui est parfaitement cohérent avec le principe de spécificité de l’entraînement; pour améliorer la consommation maximale d’oxygène, on a intérêt à s’entraîner à une intensité qui oblige le système cardiorespiratoire à fonctionner à 100 %. Cependant, il faut rappeler que toutes autres choses étant par ailleurs égales, on peut maintenir plus longtemps une intensité sous-maximale (inférieure à 100 % de VO2max) que maximale (correspondant à 100 % de VO2max) et que, par ailleurs, l’entraînement à une intensité supra-maximale (supérieure à 100 % de VO2max) stimule le développement de la capacité anaérobie, en plus de l’aptitude aérobie, ce qui n’est pas sans intérêt dans les sports dit « d’endurance ».