Lorsqu’on pratique un sport de façon régulière sans porter attention à l’entraînement symétrique des muscles, il peut arriver un certain débalancement entre les muscles agonistes/antagonistes. Plusieurs exemples pourraient être cités, mais nous porterons notre attention exclusivement sur le soccer. Dans ce sport où l’utilisation de la jambe est primordiale, il arrive très souvent que le quadriceps soit beaucoup plus utilisé, et par le fait même mieux développé que l’ischio-jambier, dû au botté, à la course, aux changements de directions, etc. Il fut aussi démontré que la faiblesse de ce groupe musculaire pouvait entraîner des blessures, notamment au ligament croisé antérieur (1). L’ischio-jambier travaille conjointement avec le ligament croisé antérieur pour stabiliser le genou afin d’éviter une translation antérieure du tibia sur le fémur. C'est ce qui a amené HOLCOMB, William R., RUBLEY, Mack D. et coll. À réaliser une étude sur l'efficacité d’un entraînement spécifique des ischio-jambiers à rétablir le rapport de force entre quadriceps et ischio-jambiers.

Cette étude a été réalisée avec douze athlètes d’une équipe de soccer féminine universitaire de division 1, aux États-Unis. On a effectué une évaluation physique pré-entraînement et post-entraînement sur la jambe dominante et non dominante de chaque sujet à des vitesses angulaires différentes (60°, 180° et 240° par seconde). Le pré-test a effectivement démontré qu’il y avait une lacune au niveau de l’ischio-jambier. Suite à une période d’entraînement de six semaines, l’écart entre la force de l’ischio-jambier et du quadriceps avait significativement diminué, le ratio entre la force du quadriceps et de l’ischio-jambier ayant augmenté de 12%. Cet entraînement était constitué d’exercices de résistance classiques comme des Leg Curls, Straight leg dead lifts, Goodmornings. Certains éléments clés qui n’étaient pas présent lors d’études antérieures ont été rajoutés à cet entraînement. Nous parlons ici d’exercices spécifiques et fonctionnels cherchant à améliorer la vitesse et l’agilité. L’importance de cet ajout résidait en l’utilisation plus importante du muscle antagoniste qui est souvent négligé au soccer. Nonobstant ce fait, même si l’emphase doit être mise sur l’ischio-jambier, le quadriceps doit être entraîné afin de maximiser les gains en force lors de l’entraînement, en plus de minimiser les blessures.

Il est conseillé d’entraîner les deux jambes en force puisque la jambe non dominante sert à la stabilisation. De plus, il a été observé que cette jambe acquiert de meilleurs gains en force que la jambe dominante. La jambe non dominante sert au transfert entre la course et le botté lors de l’arrêt brusque et subit une surcharge importante. C’est pourquoi il serait important de renforcer les muscles de la hanche et du genou  pour contrôler la décélération.

Lors d’une pratique, l’action de la jambe dominante, c’est-à-dire de botter le ballon, peut être répétée plusieurs centaines de fois. C’est la principale raison du débalancement musculaire de cette jambe. Il est donc primordial d’équilibrer le rapport agoniste / antagoniste (ischio-jambiers / quadriceps) afin de limiter les blessures au genou, au ligament croisé antérieur ainsi qu’à l’ischio-jambier. Cette étude a démontré que cela était possible avec un entraînement spécifique des ischio-jambiers. Reste maintenant à confirmer avec d'autres études épidémiologiques, que ce type d'entraînement diminue bien les blessures du genou.