On connaît peu de choses sur le coût énergétique de la propulsion en fauteuil roulant. On sait par contre que l’efficacité varie entre les athlètes. Le but de la présente étude était de cerner la relation entre la fréquence de poussées et l’efficacité de la propulsion en fauteuil roulant. Les auteurs faisaient l’hypothèse que :

1)                la fréquence choisie librement par les participants est la plus efficace;

2)                 la plus haute fréquence de mouvement serait la moins efficace.

La vitesse et la fréquence de mouvements de 14 hommes sans handicap ont d’abord été évaluées à 60 % de leur VO2max respectif sur un fauteuil roulant fixé sur un ergomètre. Dans un deuxième temps, cinq fréquences différentes (60, 80, 100, 120 et 140 % de la fréquence librement choisie) ont été imposées sur des intervalles de 4 minutes chacun.

Les mesures du VO2max, de la fréquence cardiaque et du quotient d’échanges respiratoires indiquent que l’efficacité est moins grande à des fréquences de mouvement au dessus de 100 % de la fréquence librement choisie. De plus, c’est la fréquence à 80 % de la fréquence librement choisie qui semble être la plus efficace. D’autres études indiquaient que la fréquence librement choisie était la plus efficace.

Ces résultats peuvent être utiles dans l’entraînement d’athlètes en fauteuil roulant puisque peu d’entre eux portent une attention particulière à l’efficience de leur propulsion. Les entraîneurs auraient donc intérêt à déterminer la fréquence de poussée la plus efficace de leurs athlètes.