Le but de l’étude était de comparer le coût énergétique de la nage selon la position du nageur par rapport au nageur de tête. À la natation, suivre un autre nageur permet d’économiser de l’énergie puisque le sillonnage produit par le nageur de tête permet à son suivant de bénéficier d’une moins grande résistance frontale.

Quatre positions ont été étudiées (0 et 0,5 mètre derrière le nageur de tête, la tête à hauteur des hanches ou à hauteur des genoux à côté du nageur de tête). Pour ce faire, 9 personnes ayant au moins une année d’expérience en triathlon ont participé à l’étude.

Nager à 0,5 mètre derrière un nageur de tête semble être la position s’accompagnant de la moins grande dépense énergétique.

Certaines courses de triathlon autorisent le sillonnage (« drafting »), c’est-à-dire, de se positionner directement derrière ou aux côtés d’un autre nageur. Il est alors important de connaître le meilleur emplacement pour réduire au maximum le coût énergétique. Ce positionnement peut être facilement pratiqué pendant les entraînements en piscine.