Au soccer, les sauts et les sprints sont très fréquents et nécessitent une puissance anaérobie élevée. Pour optimiser ce déterminant de la performance, il est important d’effectuer un échauffement adéquat avant chaque séance d’entraînement. La méthode des étirements statiques est très populaire chez certains entraîneurs, mais certaines études récentes ont démontré la supériorité de l’échauffement dynamique.

La présente étude avait pour but de comparer l’effet de différents types d’échauffement sur les performances en sprint et en saut chez de jeunes joueurs de soccer. Cette étude était de type croisé et les 20 athlètes qui y participaient ont été divisés aléatoirement en 3 groupes (n = 7, 7 et 6). Chaque groupe devait effectuer, après un jogging de 5 min, un des trois échauffements suivant : 10 min d’étirements statiques, d’étirements dynamiques ou d’étirements dynamiques suivis de 8 « front squats » avec une charge représentant 20 % de la masse corporelle individuelle. Immédiatement après l’échauffement, les athlètes devaient effectuer des tests de performance. Ces derniers consistaient en un saut vertical (avec élan des bras) suivi de deux sprints de 10 et 20 m. Les participants les répétaient une deuxième et une troisième fois, 3 min et 6 min après l’échauffement. Chaque groupe a effectué ces batteries de tests à au moins un jour d’intervalle.

La comparaison des trois protocoles a révélé des différences significatives. La performance au saut vertical suivant l’échauffement avec étirements dynamiques suivis de « front squats » était meilleure à 0, 3 et 6 min, que celle suivant l’échauffement avec étirements dynamiques, qui était elle-même meilleure à 0, 3 et 6 min que celle suivant l’échauffement avec étirements statiques. De plus, le saut à 3 min de l’échauffement avec étirements dynamiques suivi de « front squats » était toujours meilleur que celui immédiatement après, et cette amélioration est demeurée constante à la 6ème minute. Comparativement à l’échauffement avec étirements statiques, la performance au sprint était toujours meilleure après les échauffements avec étirements dynamiques avec ou sans « front squats », et ce à 0, 3 et 6 min.

Cette étude suggère qu’au soccer, comme dans d’autres sports nécessitant une bonne puissance anaérobie, les entraîneurs auraient avantage à miser sur un échauffement comprenant des étirements dynamiques, tant avant les séances d’entraînement qu’avant les matchs. L’ajout d’un exercice de musculation suivant les étirements dynamiques est également d’intérêt, car il améliore davantage les performances au saut et au sprint. D’autres études devront être menées afin de mieux cerner le plein potentiel de ce type d’échauffement.