Le soccer est un sport qui requiert force, agilité et vitesse. Cependant, plusieurs ont recours seulement a l’entraînement empirique, sous forme de jeu sur surface réduite, afin d’améliorer ces attributs. Cette étude démontre que pour développer les qualités de force, d’agilité et de vitesse, il est préférable d’entraîner spécifiquement ces qualités à l’aide d’un programme de conditionnement physique, au lieu de simulations de match.

Les sujets ont été divisés en deux groupes, soit un groupe qui a suivi un entraînement en gymnase spécifique, et un groupe de jeu sur surface réduite (six semaines). Le conditionnement physique consistait en des exercices tels des bonds, des sauts de haies, des courses courtes et des parcours d’agilité, à raison de deux heures par semaine, où l’intensité fut augmentée aux semaines 3 et 6. Les simulations de match sur surface réduite suivaient des règlements modifiés dans le but de complexifier la tâche sur le plan neuromusculaire.

Après six semaines, les participants soumis à l’entraînement en gymnase ont obtenu des gains supérieurs en vitesse, mesurés par une accélération sur 5 mètres et un sprint sur 15 mètres (-12,0 % et -7,4 % respectivement) en comparaison avec le groupe soumis au jeu en surface réduite (-3,5 % et -2,3 %). Il en fut de même pour la force des extenseurs et des fléchisseurs du genou et le temps de réaction mesuré suite à un saut d’une boîte haute de 40 cm.

On peut donc obtenir des gains en force, en agilité et en vitesse avec du jeu sur surface réduite, mais pour des gains maximaux, il faut entraîner spécifiquement ces qualités en effectuant des exercices appropriés. Même si cette étude a été réalisée avec des sujets non-entraînés, on peut supposer que des athlètes pourraient également tirer le maximum d’avantages sur le plan neuromusculaire en intégrant un entraînement spécifique, par exemple juste après la période de repos annuel.