L’exercice prolongé résulte en un abaissement des réserves en glycogène musculaires et en une déshydratation. Les aliments et boissons consommées dans les minutes qui suivent l’exercice influent sur la capacité à s’exercer à haute intensité pendant la prochaine séance, et ce, surtout lorsque les deux séances ont lieu dans la même journée. Cette étude démontre que la consommation d’un repas à indice glycémique élevé permet de maintenir une intensité déterminée avec plus de facilité pendant la deuxième séance.

Les sujets ont effectué une séance de course à pied de 90 minutes à une intensité correspondant à 70 % de leur VO2max, suivi d’une période de 4 heures de récupération passive, au cours de laquelle ils ont consommé soit un repas à indice glycémique élevé (I.G. de 77) ou faible (I.G. de 37), dans les 20 minutes ayant suivi l’arrêt de l’exercice. Ils ont également consommé un volume d’eau globalement équivalent à 150 % de leur perte de masse corporelle (portions à intervalles de 30 minutes). Puis, ils furent soumis à une deuxième séance d’entraînement à même intensité, avec pour consigne de maintenir l’effort le plus longtemps possible.

Les sujets ayant consommé un repas à indice glycémique élevé ont maintenu une intensité de 70 % du VO2 max 15 % plus longtemps que ceux ayant consommé un repas a faible indice glycémique (86,6 vs 75,2 min). La concentration de glucose dans le sang était 72 % plus élevée chez les mêmes sujets, pendant les 2 heures qui ont suivi le repas, et de 40 % quatre heures plus tard, ce qui traduit une plus grande disponibilité du glucose pour un exercice subséquent. La réhydratation fut complète chez les deux groupes, avant d’entamer le second exercice.