Plusieurs athlètes prennent des suppléments alimentaires et ce, pour diverses raisons. L’abondance et la disponibilité de ceux-ci, ainsi que l’intérêt récent envers certains types de supplément (ex. les acides aminés ramifiés) porte à se questionner sur les bénéfices associés à leur consommation. Selon Thomas et coll., la prise d’un supplément composé d’antioxydants, d’acides aminés ramifiés (BCAA), de vitamines et minéraux diminuerait la fatigue et les dommages causés par le stress oxydatif.

Des coureurs à pied de différents niveaux ont consommé soit un mélange de suppléments, ou un placebo, deux fois par jour pendant 28 jours. Aucun changement n’a été apporté à leur diète ou à leur entraînement.

Le groupe qui a reçu le supplément avait un indice de fatigue inférieur à celui du groupe témoin, suite à des sprints maximaux effectués sur ergocycle. De plus, la concentration de lactate dans les minutes suivant cet effort supra-maximal était inférieure chez les coureurs qui avaient pris le supplément. En revanche, aucune différence n’a été observée quant au temps maintenu à 100 % du VO2max sur tapis roulant.

Par ailleurs, l’activité de la citrate synthase (enzyme du processus énergétique aérobie) du muscle vaste latéral était supérieure chez le groupe qui avait consommé les suppléments alimentaires. Une diminution des marqueurs de stress oxydatif et une augmentation de l’activité des enzymes antioxydantes ont également été observées chez le groupe expérimental et non chez le groupe témoin.

En conclusion, cette étude indique que la consommation d’un supplément composé d’acides aminés ramifiés (BCAA), d’antioxydants, de vitamines et de minéraux améliorerait la récupération mais pas l’aptitude à tenir une intensité de 100 % du VO2max. Il est important que l’athlète adopte une saine alimentation et ne consomme des suppléments alimentaires que si une ressource professionnelle qualifiée lui en fait le conseil.