En compétition et en entraînement sportif de haut niveau, la perception de notre pouvoir à vaincre notre adversaire est un élément psychologique qui influence fortement nos performances. Plus précisément, on utilise le terme momentum psychologique pour décrire cet avantage ressenti par un individu ou une équipe face à son adversaire (Iso-Ahola & Mobily, 1980). Telle perception est importante à considérer puisqu’elle a une influence majeure sur nos comportements. On sait déjà que ce sentiment de gain ou perte de pouvoir se crée par une multitude de raisons. On peut penser entre autres que le résultat ou le manque de résultat obtenu durant les compétitions précédentes, le talent et le physique imposant, ainsi que le non verbal de l’adversaire sont des facteurs qui vont influencer notre propre perception du moment à pouvoir gagner. Malgré cela, on ne sait pas comment intervenir pour casser un momentum psychologique négatif ou pour tout simplement créer une perception positive au sein de nos joueurs.

Pour se pencher sur cette question, on a mené une étude visant à identifier la perspective du momentum psychologique des joueurs de soccer compétitifs. Durant une interview, les participants ont décrit leurs expériences de momentum psychologiques positifs et négatifs vaincus. Ils ont identifié les éléments déclencheurs qui ont permis de générer ce sentiment de perception ou de perte de pouvoir. Parmi les éléments déclencheurs qui ont favorisé des perceptions positives, on reconnaît entre autres, le non verbal, les faiblesses, et les erreurs commises par l’adversaire, la chance, les buts marqués, les décisions des arbitres, l’encouragement des coéquipiers, du coach, et de la foule, ainsi que la cohésion d’équipe et l’attitude positive (Jones & Harwood, 2008). Tous ces éléments ont su générer un résultat souhaité tel que l’anticipation sur le jeu, une augmentation de la confiance, de l’attribution au succès, de sentiment d’invincibilité, et l’audace de faire des choses que l’on ne ferait pas en temps normal.

Parmi les éléments déclencheurs qui ont provoqué des expériences de momentum psychologique négatif, on a identifié la force, la réputation, et l’habileté supérieure de l’adversaire, la malchance, les buts accordés, les décisions des arbitres, la nonchalance, la perte de concentration, l’augmentation de stress, la fatigue, les critiques négatives, et la pression (Jones & Harwood, 2008). Suite à ces événements, les conséquences ont été une diminution de la confiance, la présence du sentiment de colère, de menace, de déception, de frustration, de désespoir, et un langage non verbal négatif. 

On peut en conclure que la perception de ce qui nous arrive en situation de match ou à l’entraînement a une influence directe sur notre comportement et donc sur le résultat final. Concrètement, cela signifie que l’on peut intervenir de manière à développer et maintenir un momentum psychologique positif au sein d’une équipe. Ces stratégies individuelles et collectives consistent à promouvoir une attitude positive constante à travers les athlètes, et ça, malgré la variété des événements qui peuvent survenir. Par exemple, il est grandement efficace d’encourager l’effort durant l’entraînement et la compétition plutôt que le talent, puisque ce comportement favorisera le dépassement de soi. Il est techniquement et tactiquement impossible de manquer l’opportunité de faire l’effort nécessaire, et c’est la raison pour laquelle on veut encourager l’effort et non le talent. L’effort restera toujours une valeur juste pour exprimer la volonté de vaincre et le pouvoir d’une personne et d’une équipe. Des gestes simples, comme encourager (coaches et joueurs), et exprimer de la confiance par son non verbal, sont des actions motivantes qui stimuleront un momentum psychologique positif. De plus, pour développer une attitude positive, la meilleure méthode est d’assurer une préparation optimale. Lorsqu’on se sent prêt à tous les niveaux (physique, tactique, technique, psychologique, etc.), on se sent au même moment conscient de notre pouvoir !