Le handball est une discipline comprenant de nombreux changements de direction et des sprints réalisés sur quelques mètres seulement. En effet, un match comprend plusieurs efforts intermittents, et les joueurs doivent ainsi posséder une bonne aptitude aérobie. Le test d’effort intermittent Yo-Yo IR1 est un outil de d’évaluation et de détection de talent valide, puisqu’il reflète bien les exigences d’un match de handball chez des jeunes athlètes.

Dix-huit joueurs de handball ont été évalués à l’aide du test Yo-Yo IR1. Cette évaluation consiste en un test navette sur 20 mètres, où la vitesse dictée par un signal sonore émis à une fréquence qui augmente progressivement. Entre chaque aller-retour, une période de repos actif de 10 secondes est allouée aux joueurs, où ceux-ci doivent effectuer une ronde autour d’un cône situé à cinq mètres de la ligne de départ et d’arrivée. Le test est complété lorsque le joueur ne peut soutenir la vitesse à deux reprises. Des images vidéo ont été prises pendant les matchs afin de déterminer la distance parcourue et l’intensité associée.

Il semble que le résultat au test Yo-Yo IR1 est fortement corrélé avec la performance en match. En effet, de fortes associations ont été observées quant à la distance parcourue pendant le test et pendant des matchs, la fréquence cardiaque maximale atteinte et la concentration sanguine de lactate suite au test et immédiatement après le match. Le test ne comprenant pas de mouvements de sauts et de lancers, aucune association ne fut observée quant à ces gestes techniques observés en match.

Le test Yo-Yo IR1 est un outil d’évaluation et de détection de talent reflétant les exigences du handball. Cependant, d’autres recherches sont requises afin de déterminer si ces conclusions peuvent également s’appliquer aux joueurs adultes.