On sait que l’indice glycémique des aliments composant le repas précédant un exercice prolongé influe sur la performance dans des efforts continus. Toutefois, on ignore l’effet de l’indice glycémique des aliments consommés avant et pendant un exercice intermittent à haute intensité comme le soccer, sur le métabolisme et la performance. Les résultats de cette étude indiquent que l’indice glycémique des aliments a peu d’effet sur la performance, si ce n’est un changement de l’oxydation des lipides pendant un effort intermittent à haute intensité.

Les sujets ont consommé des aliments à indice glycémique faible ou élevé, ou aucun aliment, 3 heures avant un l’effort et au milieu de la séance de 90 minutes. La quantité de glucides ingérée correspond respectivement à 1,3 g et 0,2 g par kg de poids corporel. L’exercice effectué sur tapis roulant comprenait deux périodes de 45 minutes à intensité variable (pour reproduire les exigences d’un match de soccer de niveau élite). La distance parcourue dans les sprints de la dernière partie de l’exercice était l’indice de performance. Le quotient respiratoire fut également mesuré à intervalles réguliers afin de déterminer la proportion de glucides et de lipides oxydés pendant l’exercice.

Les sujets ayant consommé des aliments à indice glycémique faible ou élevé ont couvert davantage de distance que les sujets à jeun. Cependant, les sujets ayant consommé des aliments à indice glycémique élevé ont oxydé moins de lipides. On ne sait pas si la plus grande oxydation de glucides peut s’accompagner d’une moins bonne performance en fin de match.

On recommande donc aux athlètes de sports à efforts intermittents de consommer des aliments à indice glycémique élevé avant et pendant l’exercice, afin de maintenir la glycémie.