On sait que la température des muscles a une incidence sur la performance. Or, l’échauffement est souvent suivi d’une période d’attente plus ou moins longue dans certaines disciplines, comme par exemple le cyclisme sur piste. L’emploi de pantalons chauffants a été suggéré comme moyen permettant de maintenir la température des muscles. Cette étude avait pour objectif notamment de déterminer si l’utilisation de pantalons chauffants pendant l’échauffement était associée à une meilleure performance subséquente.

Pour ce faire, dix sujets ont été soumis à un protocole comprenant un échauffement standardisé de quinze minutes sur ergocycle, suivi d’une période de récupération passive de 30 minutes avant l’exécution d’un sprint maximal de trente secondes contre une charge correspondante à 10 % de leur masse corporelle.

Les sujets ont été soumis aux trois conditions expérimentales suivantes :
- Groupe témoin : port d’un cuissard cycliste à l’échauffement, et port d’un survêtement
pendant la récupération passive;
- Premier groupe expérimental : port d’un cuissard cycliste pendant l’échauffement et de
pantalons chauffants pendant la récupération passive;
- Second groupe expérimental : port de pantalons chauffants à la fois pendant l’échauffement et
la récupération passive.

Les variables suivantes ont été mesurées : la température du muscle vaste latéral à une profondeur de 2 cm, la sensation thermale, la fréquence cardiaque et la concentration sanguine de lactate.

Résultats

La température musculaire du groupe témoin a connu une diminution beaucoup plus prononcée après l’échauffement, comparativement à celle observée chez les deux groupes ayant porté les pantalons chauffants pendant la période de récupération. Aucune différence n’a toutefois été observée entre les groupes expérimentaux.

L’utilisation de pantalons chauffants à l’échauffement et en récupération ou en période de récupération seule est associée à une augmentation de la puissance maximale absolue, relative et moyenne de 11,1 %, 10,6 % et 4,1 %, respectivement, pendant le sprint.

Aucun effet bénéfique supplémentaire n’a été associé à l’utilisation de pantalons chauffants pendant la période d’échauffement, comparativement à la période de récupération seulement.

Ces résultats confirment que l’utilisation de pantalons chauffants pendant l’attente entre l’échauffement et la compétition permet de maintenir la température des muscles et d’améliorer la performance au sprint.