Le port de vêtements de compression pour favoriser la récupération est largement répandu chez les sportifs. Leur utilisation est associée non seulement à une meilleure hémodynamie, mais aussi à des mécanismes neuronaux et à une proprioception améliorés. Cet article présente une revue de littérature sur les effets du port de vêtements de compression sur la performance et la récupération. Sur les 423 articles répertoriés, 31 satisfaisaient aux critères d’inclusion de l’étude.

Lorsqu’ils sont portés pendant l’activité, les vêtements de compression ont des effets bénéfiques sur la performance, soit :
- le temps sur des sprints de courte distance (60 m et moins);
- la hauteur au saut vertical;
- le temps jusqu’à épuisement à 100 % du VO2max;
- la performance au contre-la-montre, pour des épreuves d’une durée entre 3 et 60 minutes.

Peu ou pas d’effets ont été observés sur les paramètres suivants : VO2max, concentration sanguine de lactate et paramètres cardiaques (fréquence et débit).

En revanche, on a relevé des effets bénéfiques du port, pendant la récupération, de vêtements de compression sur :
- la force maximale et la puissance musculaire (particulièrement au saut vertical);
- la concentration sanguine de lactate;
- l’œdème musculaire et la douleur perçue;
- la température corporelle.

La performance à des sprints répétés semblait, quant à elle, compromise par le port de vêtements de compression.

En conclusion, les vêtements de compression, faciles à utiliser et relativement peu coûteux, peuvent contribuer à améliorer la performance sportive dans certaines conditions. Les auteurs suggèrent toutefois que, pour en tirer un maximum d’effets bénéfiques, les vêtements devraient idéalement être portés pendant plusieurs heures.