La capacité à effectuer des sauts verticaux et horizontaux explosifs est un déterminant important de la performance en basketball. Dans plusieurs études, l’entraînement pliométrique s’est accompagné de gains de puissance, particulièrement en ce qui concerne la performance au saut vertical. Le port d’une veste lestée a aussi été associé à une amélioration de l’habileté de saut chez des athlètes. Dans cette étude, on a examiné l’effet du port d’une veste lestée pendant les entraînements de pliométrie sur la performance au saut vertical chez des joueurs de basketball de haut niveau.
Pour ce faire, 27 joueurs de basketball d’élite ont été assignés aléatoirement à l’un des trois groupes suivants pour une durée de dix semaines :

- Groupe d’entraînement pliométrique avec charge ajoutée :
Les athlètes devaient porter une veste lestée d’un poids équivalant à 10-11 % de leur poids corporel pour effectuer leurs séances de pliométrie;

- Groupe d’entraînement pliométrique sans charge ajoutée : Les athlètes n’utilisaient pas de charge supplémentaire pour effectuer leurs séances de pliométrie;

- Groupe témoin : Les athlètes n’effectuaient pas de séances de pliométrie.

L’entraînement de pliométrie devait être effectué à raison de deux séances par semaines pour les trois premières semaines, puis à raison de trois séances par semaines pour les sept autres semaines. Trois tests (« 5 jumps test », « squat jump » et « countermovement jump ») ont été effectués avant et après les dix semaines d’entraînement. Une amélioration de la performance aux trois tests de saut a été constatée seulement pour les sujets des groupes d’entraînement pliométrique. De plus, l’entraînement pliométrique avec port de veste lestée s’est accompagné d’une plus grande augmentation de la performance aux trois sauts que l’entraînement pliométrique sans port de veste lestée.

La pliométrie semble donc être une méthode de musculation efficace pour améliorer la puissance et, donc, la performance aux sauts horizontaux et verticaux, chez des joueurs de basketball, et le port d’une veste lestée semble accroître les gains de performance.

Les joueurs de basketball auraient donc avantage à effectuer des séances de pliométrie en portant une veste lestée afin de développer davantage leur puissance et leur habileté à sauter, et ainsi optimiser leur performance. Par contre, une attention particulière devrait être portée à la charge utilisée : il vaut mieux l’augmenter progressivement afin de minimiser les risques de blessures.