L’entraînement sur plateforme vibrante gagne en popularité dans plusieurs sports. Cette méthode d’entraînement exerce ses effets sur le système neuromusculaire par une stimulation (vibration) qui pénètre le corps par les mains (poids libres ou barres à vibrations), les pieds (plateformes de vibrations) ou directement sur le ventre ou le tendon d’un muscle (appareils de vibrations ponctuels). Les effets de l’entraînement avec vibrations sur la force musculaire, la puissance musculaire, la circulation sanguine, l’équilibre et la flexibilité demeurent controversés dans la littérature scientifique. Les résultats diffèrent entres autres selon le type de plateforme vibrante ou d’appareil utilisé, le moment où les vibrations sont appliquées (avant ou après l’entraînement, en combinaison avec une séance d’entraînement ou d’étirement, etc.), de même que selon les paramètres des vibrations (amplitude, fréquence et durée de vibration). Dans cette étude, on a comparé l’effet de l’étirement statique appliqué seul à celui de l’étirement statique combiné à des vibrations, sur la flexibilité des muscles ischio-jambiers.

Pour ce faire, 34 étudiants physiquement actifs (âge moyen : 23,4 ± 1,7 ans) ont été assignés à un groupe d’étirements statiques combiné à des vibrations, un groupe d’étirements statiques seulement ou à un groupe témoin. Les sujets devaient effectuer une séance à raison de cinq jours par semaine pendant quatre semaines. Les sujets des deux premiers groupes devaient effectuer cinq étirements statiques des muscles ischio-jambiers d’une durée de 30 secondes chacun et séparés de 30 secondes de repos, en position debout sur une plateforme vibrante (marque Gallileo 2000), cette dernière étant en fonction seulement pour le groupe devant recevoir des vibrations (fréquence et amplitude de vibrations de 26 Hz et 4 mm). Les sujets du groupe témoin devaient se présenter à chaque séance et attendre que les sujets des autres groupes aient terminé.

RÉSULTATS

- Gain d’amplitude des muscle ischio-jambiers de 14 ± 3,9 % et de 22 ± 3,9 % chez les sujets du groupe d’étirements statiques combinés à des vibrations et chez ceux du groupe d’étirements statiques seulement, respectivement;
- Trois semaines après la fin des séances, retour aux valeurs d’amplitudes de départ pour les sujets du groupe d’étirements seulement comparativement à une rétention de 6,4 degrés d’amplitude par rapport aux valeurs de départ pour les sujets du groupe d’étirements combinés à des vibrations.

Donc, comparativement à l’étirement statique des l’ischio-jambiers effectué seul, le fait de recevoir des vibrations provenant d’une plateforme vibrante tout en effectuant un étirement statique de ces muscles semble s’accompagner de gains de flexibilité plus importants et favoriser une rétention plus longue des gains obtenus. Bien qu’il ne soit pas certain que les résultats de cette étude soient généralisables à une population d’athlètes de haut niveau, ni à d’autres muscles que les ischio-jambiers, il pourrait être avantageux pour les athlètes désirant gagner de la flexibilité de s’étirer sur une plateforme vibrante. Les valeurs optimales de fréquence, de durée et d’amplitude des vibrations ne sont pas connues, et il est possible que celles-ci varient selon les populations ou selon les individus. Il serait aussi intéressant d’évaluer les effets sur la flexibilité de l’entraînement avec vibrations combiné à d’autres techniques d’étirements telles que la facilitation neuromusculaire proprioceptive (PNF).