On sait que l’entraînement en force des muscles inspiratoires améliore la performance dans plusieurs disciplines d’endurance terrestres, comme le cyclisme et la course à pied. En natation, la régulation de la respiration est importante et on sait que la force des muscles inspiratoires diminue pendant les épreuves de natation, d’où l’intérêt d’intégrer cette forme d’entraînement au quotidien des nageurs. En effet, il semble qu’un entraînement des muscles inspiratoires pendant six semaines améliore la performance au 100 et 200 mètres crawl, en plus de réduire l’effort perçu.

Les huit nageurs ont effectué 30 inspirations dynamiques à l’aide de l’appareil POWERbreathe, et ce à raison de deux séances par jour. La charge de départ fut fixée à 60 % de la pression inspiratoire maximale, pour progresser jusqu’à effectuer 30 inspirations maximales. Le groupe témoin à quant à lui effectué des inspirations à l’aide du même appareil, mais à une résistance qui correspond à 15 % de leur pression maximale. L’étude eut lieu au début de la phase de compétition.

Des améliorations respectives de 1,7 et 1,5 % ont été observées au 200 et au 100 mètres chez le groupe expérimental, alors qu’aucune amélioration ne fut observée chez le groupe témoin. Une augmentation de la pression inspiratoire maximale de 8,9 % a été observée chez le groupe expérimental. De plus, une diminution de l’effort perçu pour des vitesses comprises entre 90 et 100 % de la vitesse maximale a été observée au terme de l’entraînement en force des muscles inspiratoires.

Bien que les améliorations obtenues dans cette étude soient inférieures à celles obtenues dans d’autres disciplines, il demeure néanmoins que l’entraînement en force des muscles inspiratoires permet d’améliorer la performance en natation. Les athlètes ont donc intérêt à renforcer leurs muscles inspiratoires.