La performance en football (soccer) dépend de nombreux facteurs, notamment des compétences techniques et de l’endurance aérobie. Si ces deux aspects pouvaient être entraînés en même temps, on pourrait rentabiliser le temps consacré à l’entraînement. Le travail du système aérobie se fait souvent sous forme de course sans ballon car jusqu’à maintenant on pensait que les situations de match ne permettaient pas de le solliciter le système cardiorespiratoire avec suffisamment d’intensité. De récentes recherches suggèrent cependant que certains types de situations de jeu conviendraient pour l’entraînement du système aérobie.

Le but de cette étude était d’examiner l’intensité de certaines situations de jeu avec ballon, tout en déterminant comment l’intensité varie entre les sujets et entre les situations chez un même sujet. Les sujets étaient 23 joueurs de football de première division anglaise. L’étude consistait a enregistrer les fréquences cardiaques des joueurs lors de situations de match avec ballon pendant des 2 contre 2, 3 contre 3, jusqu’à 8 contre 8.

Les fréquences cardiaques enregistrées se situaient entre 87 et 91 % des fréquences maximales. Les résultats suggèrent que cette forme d’exercice se fait à des intensités adéquates pour stimuler le développement du système aérobie.

De façon pratique, on peut donc dire que ces types d’exercices sollicitent les adaptations physiologiques tout en permettant de travailler certaines compétences techniques. Les entraîneurs peuvent donc les utiliser pour bien exploiter le temps d’entraînement.