Les contraceptifs oraux sont souvent prescrits chez les athlètes féminins à des fins de contraception, mais également pour régulariser le cycle menstruel, contrôler la dysménorrhée, et traiter l’aménorrhée. Bien que les quantités d’hormones exogènes soient beaucoup moins grandes que dans les premières générations de contraceptifs, et que leurs effets secondaires soient beaucoup moins importants, voire inexistants chez plusieurs, il demeure que les taux de progestérone et de testostérone se voient respectivement multipliés par 3 à 5 et 1 à 2. La présente étude avait pour but d’évaluer les effets sur la performance sportive de telles hausses hormonales. Quatorze femmes âgées de 18 à 40 ans et possédant un VO2max = 50 mL/kg/min et participant régulièrement à des compétitions en sports d’endurance ont été divisées en deux groupes : un groupe à qui on a prescrit des contraceptifs oraux (GC) et un groupe témoin (GT). On a  évalué quatre déterminants de la performance (VO2max, capacité anaérobie, endurance aérobie et force isocinétique) périodiquement durant les deux mois de l’étude. Des mesures anthropométriques et de composition corporelle furent également effectuées.

On a observé une diminution de 4,7% du VO2max, du groupe ‘contraceptifs’, de 54,7 à 52,0 ml/kg/min. Le groupe témoin a quant à lui présenté une augmentation de 1,5% du VO2max. Aucun des trois autres déterminants évalués n’a présenté de changement significatif. Des augmentations de la somme des plis cutanés, du poids, et du pourcentage de graisse ont également été notées chez le groupe ‘contraceptifs’, comparativement à des diminutions chez le groupe témoin.

Une étude s’étalant sur 6 mois et plus, ainsi qu’un échantillon plus important pourraient apporter davantage de profondeur aux résultats. Il ressort de la présente étude que la prise de contraceptifs oraux s’accompagne d’une diminution significative du VO2max.