Cette revue bibliographique révèle que plusieurs études ont permis de constater que les athlètes devant effectuer une compétition ou un match dans des conditions de chaleur sèche ou humide peuvent réduire les effets négatifs de la chaleur et, ainsi, se donner un avantage sur les autres concurrents, tout simplement en se « pré-refroidissant ».

Pour réduire leur température corporelle, les athlètes peuvent utiliser diverses stratégies, comme :

- porter une veste thermique (cooling jacket);
- prendre une douche ou un bain glacé;
- s’exposer à une bruine d’eau froide et au jet d’air de ventilateurs;
- immerger des membres dans l’eau froide ou y appliquer de la glace;
- passer quelques minutes dans une chambre froide; etc.

Dans la plupart des études, on a observé, après pré-refroidissement, des diminutions de la température corporelle d’environ 2 à 3° C, des diminutions de la fréquence cardiaque pendant l’effort et des gains de performance souvent importants et toujours significatifs. Par ailleurs, le refroidissement corporel après une séance en environnement chaud constitue une bonne mesure de régénération.

Avant d’avoir recours à la technique de pré-refroidissement en préparation d’une compétition importante, les entraîneurs ont avantage à donner l’occasion à leurs athlètes de la tester à quelques reprises à l’entraînement ou avant des compétitions moins importantes, d’autant plus que certains craignent de s’infliger une blessure en débutant une compétition avec une température corporelle inférieure à la normale.