Les tours cyclistes sont des compétitions sur plusieurs jours, voire semaines. Ils sont considérés comme les compétitions sportives requérant le plus d’endurance. L’objectif de cette étude était de déterminer la puissance développée par des cyclistes professionnels lors des courses cyclistes sur route (circuits plats, montagneux, mixtes et critériums).

C’est au cours du critérium (compétition plus courte) que la puissance moyenne développée était la plus élevée (critérium : 262 ± 3 watts, circuits montagneux 203 ± 32 watts, circuits plats : 188 ± 30 watts. On peut penser qu’un entraînement spécifique pour les courses en circuit fermé (critérium) devrait donc comprendre des pointes d’effort à intensité élevée. En effet, dans une telle compétition, les athlètes accélèrent pendant 3 à 30 secondes en moyenne une fois par minute.

En ce qui concerne les circuits montagneux ou plats, les accélérations ne sont pas régulières et se font à divers moments de la course et inévitablement à la fin. On en conclut que l’entraînement pour les critériums n’est pas nécessairement le même que celui pour les épreuves en ligne, sur le plat ou en montagne.

La cadence moyenne de pédalage pour tous les types de course était de 78 et 71 rpm respectivement en excluant ou en incluant les descentes à haute vitesse et les moments où les athlètes de pédalaient pas. On peut penser que les cyclistes de haut niveau ont intérêt à s’entraîner à cadence élevée même lorsqu’ils pédalent à puissance élevée (ex. plus de 300 watts). Cela leur permettrait d’améliorer leur technique de pédalage et de réduire la diminution des réserves de glycogène dans les fibres musculaires à contraction rapide.

En conclusion, cette étude met en évidence que la puissance requise dépend du type de course et de la topographie du parcours. Par contre, il faudra mener d’autres recherches pour cerner le profil de répartition d’effort selon la spécificité, la stratégie et d’autres éléments.