De plus en plus d’athlètes font des exercices sur ballon stabilisateur, mais peu de recherches ont été menées dans le but d’en étudier les effets. Dans la présente étude, on a examiné la sollicitation des muscles stabilisateurs lors de la pratique d’exercices en situations instables.

Il a été prouvé que lors de l’exécution d’un développé couché, l’activité électromyographique s’accentue avec l’augmentation de l’instabilité. Les sujets (10 hommes et 5 femmes) qui ont participé à l’étude étaient des entraîneurs de conditionnement physique chevronnés, familiers avec les méthodes d’entraînement et les outils utilisés dans cette recherche. Six groupes musculaires, soit les grands dorsaux, les grands droits de l’abdomen, les obliques internes, les érecteurs du rachis, les soléaires et les biceps fémoraux, ont été ciblés. Leur recrutement a été étudié pendant le développé couché (charge de 9,1 kg) effectué en différents modes d’instabilité : a) sur un banc (surface stable); b) sur un ballon suisse (instabilité au niveau du haut du corps); c) sur un banc et un BOSU sous les pieds (instabilité du bas du corps); d) sur un ballon suisse et un BOSU sous les pieds (instabilité complexe pour le haut et le bas du corps).

Les relevés électromyographiques indiquent que l’exercice pratiqué en instabilité complexe était celui qui s’accompagnait de la plus grande sollicitation des groupes musculaires. En comparant indépendamment les 3 conditions d’instabilité à la condition stable, on constate que l’exercice en instabilité complexe provoque un recrutement musculaire allant de 10 à près de 900 % de plus que l’exercice en situation stable. Des résultats plus modestes étaient enregistrés pour les deux autres exercices d’instabilité : les différences, en terme de sollicitation musculaire, entre ces derniers et celui exécuté sur une surface stable, sont de -20 à 500 %. Il est à noter que les différences électromyographiques, étaient toutefois plus importantes lors de l’exercice où le bas du corps était instable. Le groupe musculaire qui aura été le moins sollicité durant les exercices en instabilité est celui des grands droits de l’abdomen; les érecteurs du rachis sont les plus sollicités, suivis de près des biceps fémoraux.

Ces résultats soutiennent les hypothèses voulant que les exercices sur surfaces instables engendrent un travail plus important des muscles synergistes et stabilisateurs, ce qui donne lieu à des formes d’entraînements plus fonctionnels. La prescription de tels exercices a pour objectif d’augmenter l’activation musculaire et non d’augmenter la charge mécanique proprement dite. Ces exercices ne sont donc pas indiqués pour développer la force ou pour susciter une hypertrophie musculaire, qualités essentielles dans plusieurs disciplines sportives. De surcroît, étant déjà largement répandu dans le sport de haut niveau, les athlètes ont acquis une grande habileté avec ce genre d’exercices. Il est donc possible que l’activation musculaire en instabilité soit moins importante chez des athlètes expérimentés que chez des entraîneurs. Dans la préparation physique des athlètes, il est sans doute préférable de faire des exercices en situations instables en complémentarité avec les autres formes d’entraînement.