Le but de cette recherche était d’observer les effets d’un haut volume d’entraînement pliométrique, d’une durée de huit semaines, sur la force isocinétique et la vélocité du lancer au baseball collégial. On sait déjà que la pliométrie est fortement utilisée pour améliorer la puissance des membres inférieurs, mais on ne sait pas si elle est aussi efficace au niveau du membre supérieur pour les athlètes de haut niveau.

Les hypothèses formulées par les auteurs étaient les suivantes : le groupe d’entraînement pliométrique (PLI) devrait démontrer 1) une meilleure amélioration dans la vélocité du lancer, 2) une plus grande amélioration dans le moment isocinétique excentrique de rotation externe à l’épaule, 3) une meilleure amélioration dans le moment isocinétique de rotation interne concentrique à l’épaule, 4) des plus bas (près de 1.0) rapport de force fonctionnelle R-ExcRE/ConcRI (Force excentrique des rotateurs externes/force concentrique des rotateurs internes), 5) un temps plus court pour atteindre le sommet du moment de force (excentrique et concentrique), que le groupe contrôle (CON).

Au terme de l’expérimentation, il a été établi que le groupe PLI à démontré une amélioration significative de la vélocité du lancer comparativement au groupe CON, mais qu’il n’y avait pas de différences statistiquement significatives pour les mesures de la force isocinétique entre les groupes PLI et CON avant et après l’entraînement.

Pour cette expérience, 24 joueurs de baseball de différentes positions ont été recrutés. Leur saison de baseball venant juste de se terminer, les joueurs étaient dans leur phase d’entraînement en force et en conditionnement d’après saison. La vélocité du lancer, le sommet isocinétique du moment de force, le R-ExcRE/ConcRI et le temps pour atteindre le sommet au moment de force ont été mesurés avant et après l’entraînement. Pour les procédures pré-test les sujets ont utilisé la machine isocinétique dynamomètre BIODEX MULTI-JOINT SYSTEM 3 et l’évaluation de la vélocité du lancer en utilisant le JUGS MPH (fusil radar). Les sujets ont été assignés au hasard dans le groupe d’entraînement pliométrique ou le groupe contrôle. Les sujets du groupe PLI ont poursuivi leur entraînement d’après saison comprenant l’entraînement de renforcement de la coiffe des rotateurs, en même temps que les exercices Ballistic Six (6 exercices de pliométrie du membre supérieur, 2 fois par semaine, sur une période de 8 semaines). Les sujets du groupe contrôle ont fait leur entraînement régulier d’après saison en force avec une routine cardio et d’entraînement général comprenant plus de renforcement de la coiffe des rotateurs, sans pliométrie. Toutes les sessions d’entraînement étaient supervisées et contrôlées par l’entraîneur. Après les 8 semaines d’entraînement, les groupes PLI et CON ont complété les tests isocinétiques et l’évaluation de la vélocité du lancer de façon identique au protocole du pré-test.

Comme le croyaient les auteurs, les analyses ont révélé une différence significative entre les groupes avant et après entraînement en ce qui concerne la vélocité du lancer. Les sujets du groupe PLI ont démontré une amélioration de la vélocité du lancer après 8 semaines d’entraînement. Dans le groupe PLI, il y a eu une augmentation de 2.00 mph en vélocité, tandis que dans le groupe CON, il y a eu une légère hausse de 0.27 mph durant cette même période. Par contre, cette étude a démontré qu’il n’y avait pas de différences statistiquement significatives pour les mesures de la force isocinétique entre les groupes PLI et CON. Le système ANOVA ne démontre pas de différence dans le R-ExcRE/ConcRI ni dans le temps pour atteindre le sommet du moment de force.

Il est important de mentionner certaines limites de cette étude. Selon les auteurs, les exercices du groupe CON étant exécutés de manière lente et non ballistique, ceci pourrait expliquer l’amélioration moins prononcée dans la vélocité du lancer de ce groupe. Ballistic Six peut être considéré comme un entraînement spécifique au baseball. Les effets d’un tel entraînement ont besoin d’une plus grande durée pour déterminer des bénéfices potentiels, comparativement au programme d’entraînement en force traditionnel. De plus, l’évaluation de la force isocinétique n’est pas la méthode idéale pour évaluer l’efficacité de l’entraînement pliométrique chez les athlètes de haut niveau et l’entraînement pliométrique n’est peut-être pas la méthode optimale pour améliorer la force isocinétique. Le groupe PLI n’a pas démontré d’amélioration significative dans leur puissance. Cela étant presque inaccessible étant donner leur niveau déjà maximal.

En conclusion, les résultats de cette recherche illustrent que les deux types d’entraînement PLI et CON ont obtenu des résultats similaires sur l’amélioration de la force isocinétique à l’épaule chez les joueurs de baseball. Un haut volume d’entraînement pliométrique sur le membre supérieur peut améliorer la vélocité du lancer de façon significative. Comme les exercices sont de type balistique sur le membre supérieur et en entraînement pliométrique, la contraction musculaire et la vélocité à l’articulation semble avoir de bonnes applications sur le mouvement du lancer. Les entraîneurs possédant de solides connaissances sur l’entraînement pliométrique du membre supérieur et sur le lancer auraient avantage à utiliser cette méthode.