L’entraînement par vibrations gagne en popularité. On sait déjà que les étirements statiques améliorent la flexibilité davantage lorsqu’ils sont exécutés sur un appareil vibrant (http://www.savoir-sport.org/savoir_sport/index_f.aspx?ArticleID=718), que cette modalité d’étirement prévient la diminution temporaire de la puissance qui survient après les étirements (http://www.savoir-sport.org/savoir_sport/index_f.aspx?ArticleID=717), que l’échauffement sur plate-forme vibrante augmente momentanément la puissance (http://www.savoir-sport.org/savoir_sport/index_f.aspx?ArticleID=583) et que l’entraînement par vibrations produit des résultats comparables à ceux des programmes de musculation traditionnels (http://www.savoir-sport.org/savoir_sport/index_f.aspx?ArticleID=272). Cependant, on ne sait pas encore si l’entraînement par vibrations améliore la performance sportive davantage que les programmes de musculations traditionnels.

Pour répondre à cette question, l’auteur de cette étude a réparti au hasard 14 hommes âgés de 21 à 40 ans (177,8 ± 6,5 cm et 76,2 ± 8,8 kg, en moyenne) adeptes de musculation en deux groupes. Les participants s’entraînaient tous trois fois par semaine depuis au moins un an et pouvaient au minimum soulever 2,2 fois leur masse corporelle au squat une fois (1 RM = 167,6 kg ou 368,7 livres, en moyenne).

Les deux groupes ont exécuté des squats au cadre-guide (smith machine) selon un programme avec périodisation ondulatoire de cinq semaines (3-4 séries de 6-10 répétitions). Un des groupes a exécuté les squats sur une plate-forme vibrante, l’autre les a exécutés au sol.

Avant et après les cinq semaines d’entraînement, l’auteur a mesuré la détente verticale (countermouvement jump) et la force maximale (1 RM) au squat de tous les participants.

Seul le groupe « vibrations » a sauté plus haut. Les deux groupes ont augmenté leur force maximale (1 RM) au squat, mais le groupe « vibrations » ne l’a pas augmentée suffisamment plus que le groupe « au sol » pour que l’on puisse attribuer avec certitude la différence à la plate-forme vibrante. Ces résultats sont tout de même encourageants, puisqu’ils ont été obtenus chez des sujets forts et expérimentés : on peut raisonnablement faire le rapprochement avec des athlètes de niveau intermédiaire. 

Concrètement : les athlètes pratiquant des sports où la performance dépend notamment de la puissance des membres inférieurs auraient avantage à intégrer l’entraînement sur plate-forme vibrante à leur préparation physique.

Cependant, cette modalité d’entraînement reste peu étudiée et demeure d’avant-garde : il est trop tôt pour recommander formellement son utilisation. Par ailleurs, comme l’étude a porté sur un petit nombre de sujets (sept dans chaque groupe), il est difficile d’en tirer des conclusions claires et les résultats doivent être interprétés avec prudence.