Les conditions chaudes et humides peuvent compromettre la performance en sports collectifs. Il est donc important de freiner l’augmentation de la température corporelle. Ainsi, l’emploi de méthodes combinées (veste thermique, compresses d’eau froide au cou et sacs de glace au quadriceps) pendant quelques minutes avant un effort de type intermittent améliore la performance en ralentissant l’augmentation de la température corporelle.

Des athlètes de sports collectifs ont été exposés aux méthodes de refroidissement pendant vingt minutes, alors qu’un groupe témoin n’a pas bénéficié de refroidissement, avant la période d’échauffement. Ensuite, ils ont effectué une séance d’entraînement de trente minutes divisée en quatre segments de cinq minutes, séparé par deux minutes de récupération. La consigne étant de parcourir le plus de distance possible pendant les fractions d’effort. La distance couverte et les intensités associées ont été mesurées pour chacun des segments d’effort.

Chez les athlètes soumis au protocole de pré-refroidissement, on a observé une plus grande distance totale parcourue, en comparaison au groupe témoin. En effet, dans chacune des fractions d’effort de cinq minutes, les sujets ayant profité du refroidissement ont couvert une plus grande distance à intensité moyenne que les athlètes du groupe témoin et ils ont subi une élévation moins marquée de la température corporelle de la fin de l’échauffement jusqu’à la fin de la troisième fraction d’effort.

Les entraîneurs auraient donc intérêt à favoriser l’emploi de méthodes de refroidissement, par exemple à l’aide de compresses d’eau froide, d’application de sacs de glace et de port d’une veste thermique juste avant chaque match. Cette recommandation est valide pour tous les sports où des efforts intermittents sont réalisés dans des conditions chaudes et humides.