La force musculaire constitue un déterminant de la performance dans de nombreux sports. Ainsi, les athlètes suivent souvent un programme de musculation qui peut différer sous de nombreux paramètres, dont le nombre de séries. Une méta-analyse a été effectuée afin de déterminer le nombre de séries qui s’accompagne du plus grand gain de force.

Ainsi, 14 études d’une durée minimale de quatre mois, comprenant au moins un exercice ciblant un grand groupe musculaire, ayant mesuré le 1 RM avant et après entraînement, et dont les sujets étaient âgés de 19 ans et plus ont été retenues. Effectuer 3 à 4 séries d’un exercice a été associé à un gain de force 46 % plus important qu’effectuer une seule série. Effectuer de 4 à 6 séries d’un exercice n’apportait pas d’avantages supplémentaires qu’effectuer de 2 ou 3 séries.

Ainsi, les athlètes auraient intérêt à effectuer 2 ou 3 séries de chaque exercice de musculation afin d’optimiser leur gain de force. Il ne semble pas y avoir d’avantages à effectuer plus de trois séries. À noter cependant que cette méta-analyse était basée sur peu d’études ayant analysé les effets de plus de trois séries sur le gain de force.