Dans les conditions spécifiques de leur sport, les athlètes présentent une supériorité dans les tâches visuo-motrices complexes, par rapport aux non athlètes, mais cet avantage est controversé dans les tâches élémentaires standardisées de laboratoire. Toutefois, des différences entre spécialités sportives se retrouvent dans certaines conditions non spécifiques de tâches élémentaires : lorsqu'il existe une période préparatoire permettant l'anticipation, et lorsque l'on s'intéresse aux stratégies attentionnelles. À la différence du tireur sur cible, le tireur sur plateau ("au pigeon d'argile") ne sait pas à l'avance d’où va partir la cible (de sa droite ou de sa gauche) ni la direction qu'elle va prendre. De la position d'attente (regard droit devant), le tireur doit donc rapidement détecter la cible (par une saccade), épauler, viser et tirer (2 coups possibles) pour atteindre le plateau d'argile dans un temps relativement court. Cette étude analyse les performances de tireurs élites dans une tâche élémentaire visuo-motrice en condition non spécifique de leur sport : le temps de déclenchement d'une saccade (temps de réaction saccadique : TR), dans une tâche de TR simple et dans une tâche de TR de choix impliquant l'attention sélective (absence vs présence de distracteurs).

MÉTHODE

Population :

Les 7 tireurs professionnels (âge moyen : 27 ans) ont une expérience internationale moyenne de 9 ans, s'entraînent au moins 16 heures par semaine et participent aux championnats nationaux et internationaux. Les 8 sujets contrôles ont un âge moyen de 29,4 ans. Tous les participants ont une vision normale et un œil droit dominant. Tâche Une croix blanche (fixation) est présentée dans un cercle blanc (0,3°) en continu au centre d'un écran noir. Toutes les 2 200 ms, une information est présentée à 6° de la fixation sur l'un des 4 méridiens possibles. En condition normale, la cible, un cercle rouge (0,5°), est présentée pendant 800 ms. En condition avec distracteurs, un cercle vert ou rouge est présenté. Le sujet ne doit effectuer une saccade, le plus rapidement possible, que vers la cible rouge.

Protocole :

Dans les 2 conditions (normal et distracteurs) le sujet doit fixer la cible centrale sans bouger les yeux pendant une seconde. Les mouvements de l'œil droit sont enregistrés avec un système de réflexion pupillaire.

RÉSULTATS

La figure 1 (https://notyss.com/savoirsport/downloadfile?id=699&fichier=S27_figure1.doc ) présente les temps de réaction (TR) moyens d'initiation d'une saccade dans chaque condition. Les tireurs ont des TR plus courts que les non tireurs (F1,13 = 13,8 ; p < 0,005). Les TR sont plus longs pour les distracteurs (F1,13 = 336,3 ; p < 0,001). Les saccades vers le bas sont plus longues (p < 0,001). Les tireurs ont des TR plus courts à la fois en condition normale (45 ms) et distracteurs (73 ms). Les performances du groupe contrôle, en condition normale, sont comparables aux performances des tireurs en condition distracteurs.

APPRENTISSAGE

Méthode :

Pour confirmer l'effet de l'entraînement lié à la pratique sportive, un sujet contrôle a été soumis à un "entraînement saccadique" consistant en 10 sessions de 30 minutes de saccades à 6° vers la droite (100 en condition normale et 100 en condition distracteurs).

Résultat :

La figure 2 (https://notyss.com/savoirsport/downloadfile?id=699&fichier=S27_figure2.doc ) montre les résultats concernant les TR des saccades vers la droite. Ils diminuent significativement en condition normale (40 ms ; t(99)=5,72 ; p < 0,001) et distracteurs (100 ms ; t(99)=9,64 ; p < 0,001). Après apprentissage sur les cibles à 6° droite, les TR sont comparables à ceux des experts dans les 4 directions en condition normale (240 ms vs 235 ms) et avec distracteurs (320 ms vs 315 ms). Toutefois, comme le montre la figure 3 (https://notyss.com/savoirsport/downloadfile?id=699&fichier=S27_figure3.doc ), cette amélioration des TR est spécifique aux conditions d'entraînement (saccade vers la droite à 6°) : elle n'est significative (p < 0,001) que vers la droite et ne se généralise pas à toutes les orientations spatiales.

CONCLUSIONS

L'expérience sportive modifie les performances dans une tâche visuo-motrice élémentaire non spécifique réalisée en laboratoire : la vitesse de déclenchement d'une saccade. Cette tâche peut donc être utilisée pour évaluer le tireur en dehors du pas de tir.

Les tireurs ont des temps de réaction plus courts que le groupe contrôle, quand la cible est présentée seule et quand il faut mobiliser de l'attention pour discriminer les cibles des distracteurs.

Le sujet contrôle, entraîné à réaliser des saccades à 6° vers la droite, améliore ses performances qui deviennent comparables à celles des tireurs, mais seulement dans la direction entraînée : l'entraînement ne se généralise pas aux directions non entraînées.